2016年4月27日，在中国首个“航天日”到来之际，中国科学院附属实验学校学生代表来到中国科学院地质与地球物理研究所，拜访我国空间物理学家、中国火星探测工程主持者之一——万卫星院士。
在充满书香气息的办公室中，万爷爷首先向同学们介绍了他目前正在主持的中国火星探测工程。万爷爷告诉同学们，2020年，我国将发射航天器前往火星，一次实现“绕、落、巡”三大目标，对火星进行着陆巡视探测活动。
“为什么一定要在2020年呢？”随着万爷爷的介绍，孩子们的“好奇之问”又开始了。“那是因为火星离地球非常遥远，它围绕地球飞行的轨迹是椭圆的，我们要选择一个它距离地球最近的时刻进行发射，这个最佳的窗口期大约要两年半的时间才会有一次。经过测算，科学家们一致认为2020年将是一个不错的选择。”“原来如此，看来选择发射火星航天器的时间也是有技巧啊！”
“爷爷，人类要真的移民火星，都需要做什么样的防护呢？”“爷爷，宇宙空间的性质到底是什么呢？”“听说您也参与了中国载人航天工程，也给我们讲讲载人航天的故事吧！”“万爷爷，向火星那样遥远的星球发射航天器，是采用转移发射的方法吗？”孩子们的问题一个接一个。万院士微笑着，耐心而细致地一一为孩子们解答。
在与万爷爷交流之后，孩子们拿出了他们用心准备的一份小礼物。临行前，他们悄悄查到万爷爷属狗，所以一起画了一只可爱的小狗送给万爷爷。万院士高兴地接受了孩子们的礼物，并为孩子们题写了寄语：进军科学，未来属于你们！
活动最后，万院士欣慰地对老师和同学们说：中国科学院附属实验学校的孩子真棒！今天你们的提问很准确，有的问题甚至很深刻，说明你们平日有丰富的知识储备，对科学、对航天一定有很多关注，希望你们继续努力。万爷爷还与孩子们相约，一同期待，共同见证2020年中国航天的火星之旅。
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